日本のマンガは世界で評価されているが、果たして今後もマンガ大国であり続けられるのか。出版ジャーナリストの飯田一史さんは「『子ども・若者のマンガ離れ』が静かに進行している。『マンガ大国』はその足元から瓦解が始まっているのではないか」という――

■マンガ雑誌が読まれなくなっている
ところが雑誌の1カ月間の平均読書冊数は激減している。最盛期には高校生でも月に10冊以上読んでいたが、2025年には1.0冊まで激減。不読率(1冊も読まない人の割合)は77.7％にも達した(全国学校図書館協議会「学校読書調査」より)。
大人以上に、子どもにとって雑誌は縁遠い存在になった。
■健闘しているのは「コロコロコミック」のみ

・1996年
調査対象者は小学4〜6年生4249名、中学1〜3年生3941名、高校1〜3年生4253名に実施
小4男「コロコロコミック」371名　女「りぼん」349名
中1男「週刊少年ジャンプ」433名　女「Myojo」313名
高1男「ジャンプ」487名　女「SEVENTEEN」187名

・2019年
調査対象者は小学4〜6年生3461名、中学1〜3年生2570名、高校1〜3年生3479名に実施
小4男「コロコロ」236名　女「ちゃお」130名　→補正後　男290名　女159名
中1男「ジャンプ」27名　女「nicola」55名　→補正後　中1男41名　女84名
高1男「ジャンプ」44名　女「Myojo」26名　→補正後　高1男54名　女32名

■小中高生のマンガ読書率が低下

　調査方法や調査対象となる母集団のえらび方が異なるため参考程度にはなるが、いくつかのマンガ読書に関する調査を並べると、おそらく日本では小中高生のマンガの読書率はかつてより下がってきている。

　全国学校図書館協議会「学校読書調査」の1985年と1995年の調査を比べると、1995年時点ですでに減少傾向が見られる。

　そのあとはベネッセ教育総合研究所と東京大学の調査になるが、2023年の段階で紙のマンガの読書率は小学生68％、中学生60％、高校生49％で、1985年と比べると小中高いずれでも20ポイント以上、読まれなくなっている。

■「デジタル版」も読まれていない

　いやいや、雑誌で読まなくなっていても、スマホで読んでいるだろう、と思うかもしれない。おそらく大人はそうなっている。だが日本では子どものマンガ読書のデジタルへの移行はあまり進んでいない。

　これは韓国と比較すると如実にわかる。韓国の「国民読書実態調査」では時折、漫画・ウェブトゥーン(縦スクロールコミック)の読書調査も実施しているが、これを見ると日本の子どもよりも韓国の子どものほうがデジタルコミックの読書率が高い。(ただし日本と韓国でやはり調査方法が異なる点には留意が必要だ)

　日本では電子コミックの読書率は小学生15％、中学生35％、高校生49％。韓国ではウェブトゥーンの読書調査率は小45％、中69％、高70％と、韓国ではデジタルコミックのほうがむしろ広く読まれている。

　また中高生に関してはすでに日本より韓国のほうがコミック読書率が高い。